La technique de cintrage du bois est une technique très ancienne qui existe dans l’artisanat de différentes civilisations, mais qui est restée pendant longtemps marginalisée en raison d’un avantage productif limité.
L’intuition de Michael Thonet est partie de l’observation selon laquelle le bois frais est plus flexible que le bois sec. À partir de ce constat, Thonet et quelques-uns de ses contemporains ont expérimenté le pliage de paquets de feuilles de bois, trempés dans la colle bouillante, puis séchés sous formes rigides.
Cette solution ne garantissait cependant pas la résistance du produit, à cause de la précarité de la colle. Pour remédier à ce problème, Thonet a tenté d’agir uniquement sur les propriétés physiques du bois, en excluant complètement la colle de ses processus de façon à récupérer une flexibilité notable du matériau, même après le séchage, augmentant la fluidité entre les fibres grâce à l’introduction dans un environnement fortement humide.
En 1842, Michael Thonet est parvenu à breveter le processus qui l’a rendu connu dans le monde entier : les lattes de bois (le hêtre de grande longueur, le favori pour sa fibre longue, régulière et sans nœud) sont galbées, introduites dans un autoclave pour absorber l’humidité, pliées avec force et fixées à l’aide de moules en métal, puis séchées. Après la finition des morceaux suivait le montage de l’empaillage en « paille de Vienne », autre élément qui est devenu caractéristique de l’entreprise.
Un processus industriel réel et exclusif a accompagné l’élimination progressive des ornements et encastrements, au profit d’une ligne rigoureuse et assurée dans la simplification des éléments de jonction.
Élégance formelle, solidité et légèreté ont déterminé le succès de l’entreprise qui en quelques années a ouvert des sites de production dans le monde entier. Un processus de production unique qui est enraciné dans une histoire riche d’influences et qui est aujourd’hui renouvelé dans la haute qualité des matériaux que Gebrüder Thonet Vienna choisit pour réaliser ses produits, caractérisés par des éléments de valeur qui les unit à l’artisanat de haute qualité. Aux bois, choisis pour leurs propriétés de durabilité et de polyvalence, se combinent les tissus qui enrichissent de teintes précieuses la gamme de couleurs de la collection.
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